根据12博欧洲杯频道的报导，泰恩河畔危机四伏战况风云变幻。阿尔特塔满怀期待，希望曾效力于纽卡斯尔的梅里诺能够引领阿森纳全身而退，奈何事与愿违。梅里诺除了两次不着边际的射门，几乎毫无亮眼表现，踢了60分钟后便被换下。他的挣扎与徘徊，正如同全队表现的缩影，低迷不振难有突破。

一个月前，阿森纳主场迎战南安普顿，面对这支联赛垫底的球队，阿森纳围攻对方半场却毫无建树，反而被对方偷袭成功。阿尔特塔不得不在第60分钟进行大幅调整，将表现不佳的热苏斯、斯特林和若日尼奥一一换下，梅里诺替补登场。然而接下来三场英超比赛，梅里诺都作为首发，阿森纳却痛失8分。做客伯恩茅斯的失利尚有红牌作为借口，主场战平利物浦勉强能接受，但对纽卡斯尔的完败，却无从辩解。上赛季，阿森纳在38场联赛中仅失29球，防线稳固如铜墙铁壁，在英超后场名列前茅。

然而，12博欧洲杯版主觉得要想争夺冠军，单靠稳健的防守远远不够，进攻端必须再接再厉。这个夏天，两位在欧洲杯上表现抢眼的球员加盟阿森纳。卡拉菲奥里被视作防线的万金油，而梅里诺肩负提升中前场进攻效率的重任。厄德高受伤后，阿森纳连续取得北伦敦德比的胜利，作客阿提哈德也能打入两球，回到主场大胜莱斯特，火力看似未受影响，阿尔特塔手中那张“底牌”迟迟未出。在对阵南安普顿的沉闷上半场后，阿尔特塔终于让梅里诺进入首发阵容。

令人始料未及的是，作为替补时风光无限的梅里诺，一旦成为主力，却始终难求一胜。看似梅里诺的好运已在欧洲杯绝杀德国时用尽，如今阿森纳正为这位“透支好运”的角色球员埋单。客观来说，梅里诺虽表现平平，却并非一无是处。对阵伯恩茅斯时，他录得全场最多的6次拦截和4次抢断，并用精彩的抢点射门击穿英超最佳防线。即便在这场令人沮丧的比赛中，他也依旧是阿森纳射门次数最多的球员。赛后，阿尔特塔神情阴郁，表达了对球队“无法送出致命一传”的不满，矛头隐约指向梅里诺。

梅里诺身后有赖斯和托马斯作为后盾，他得以在前场游弋。然而，作为一名二前锋兼辅助型中场，指望他在困境中独自扭转局势显然有些拔苗助长。中锋位置已有两人竞争，能够带来实质变化的目标球员（如约克雷斯）身价高昂。阿尔特塔只能选择具备冲击力的中场作为拼图，期待梅里诺能协助赖斯控场，分担厄德高的压力，同时利用良好的意识和体格，与哈弗茨配合冲击对手防线。梅里诺作为僚机角色，承担着复杂的战术任务，一旦核心球员如厄德高受伤，很难填补主角的空缺。

节奏偏慢的问题，自他初次征战英超时便已显露无遗。如今，阿森纳引入多名高大球员，导致球队整体节奏放缓，梅里诺的短板反而显得不那么突出。然而，相较于瓜迪奥拉和克洛普，阿尔特塔的战术体系仍在摸索与优化阶段。曼城与利物浦在战术上取长补短，压迫加控球的体系下，两队都选择了高大后场搭配快速锋线。当高大中锋如哈兰德和努涅斯加盟后，两位主帅随即调整后场组织，引入灵活球员吸收压力，曼城的阿克与阿坎吉撑起三后卫体系，利物浦的阿诺德边后腰战术同样大放异彩。

作为瓜迪奥拉的高徒，阿尔特塔虽多次表态不会一味模仿，但从实际操作来看，阿森纳仍在从模仿中寻求超越。阿森纳与曼城在后防与两翼布局相似，主要差距仍在中轴线上。赖斯的控场与脚下技术不及罗德里，哈弗茨的得分效率远逊哈兰德，这使得厄德高尤为重要。法比奥-维埃拉与史密斯-罗在夏窗离队，阿尔特塔原希望特罗萨德和梅里诺能分担10号位的压力，但现实却不尽如人意，各种冒进之举让这两人饱受舆论批评。阿森纳在运动战中的进攻灵感逐渐消失，对定位球的依赖日益加剧。

上半场中段，阿森纳通过三分钟内的连续定位球制造威胁，赖斯的传中被对方人墙挡出，梅里诺的近距离射门被封堵。每一份坚持都是成功的累积，只要相信自己总会遇到惊喜。12博欧洲杯版主认为纽卡的防线犹如铜墙铁壁，门前围得水泄不通，这样的防守应对将成为常态。因此，定位球专家的任务日后将更加艰巨，攻坚克难绝非易事。